以前经常吟咏李白的诗句："故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州"，心想那里一定是个很美的地方。早就听说扬州园林最有特色，当真正踏上这片土地的时候，便深深地迷恋上了这个温柔之乡。而后又几下扬州。
我曾经三次造访位于扬州市古运河畔的徐凝门路77号的何园，在第三次去时，与二弟振方住在何园里。
何园是扬州较为晚出的园林， 建于光绪九年，是道台何芷�归隐扬洲后，购吴氏明末"片石山房"旧址的基础上建成的，何芷�在官场失意，胸怀抑郁，想学陶渊明《归去来辞》中"倚南窗以寄傲"，"登东皋以舒啸"，在自家园林的山水之间吐一吐胸中的闷气，故将这座园林取名为"寄啸山庄"。
何园占地面积为14000平方米，建筑面积7000多平方米，厅堂98间。何园的正门藏于偏僻小巷，多少显示出园主人为人低调，不愿露富的心理，而高耸的围墙，却至少暗示了它的存在。
园林之妙在于借，这是中国园林常用的造园手法。可是当我们来到何园时，发现这里民宅林立，远处无山，近处无水。可见这里造园是多么的艰难，整个何园要想在江南园林中独树一帜，只有充分显示自己的特色。
走进何园的东门，首先看到的是何园的后花园。后花园分为东、西两部分，穿过"寄啸山庄"的圆洞门，就是东园。呈现在眼前的是牡丹厅，迎面山墙上嵌有 "风吹牡丹"的砖雕。扬州是八大雕刻之乡，砖雕是其中的一种，这幅砖雕上牡丹枝叶的形状有正有反，花纹有疏有密，凤凰栩栩如生，刀工明快，线条流畅，整幅画面造型丰满，层次分明，错落有致，是一幅不可多得的砖雕工艺品。
在船厅后侧风火墙上紧贴墙壁上堆叠着长达60余米的贴壁假山，皆太湖石铺就，紧贴墙面，又高过墙头，山林延北壁蜿蜒西去，折向东壁，再西折北，仅将墙外诸多民宅遮掩，上有盘山蹬道，下有空谷相遇，水绕山谷，山上有月亭。过月亭可登上复道回廊，形成全园上下主体交通。据考证，贴壁假山出自名家之手，他通过有限表现无限，通过局部表现整体，他将山置入封火墙上，使之浑然一体，给人以楼墙均建于山上之感。如果把封火墙比作一张宣纸，那么眼前的贴壁假山就是刚画好的山水画。拐弯处还给人以悠远的感觉，水居的意境，令人无限遐想。
何园的贴壁假山，最能体现扬州的叠石艺术。其拼叠手法十分简练，并运用扬派擅长的挑、飘手法使山更具动势，以局部代整体，有限喻无限。例如，将山石直接入墙，是叠石艺术中以少胜多的范例；其造型严谨到增一石嫌多、减一石则少的地步，说明制作艺术上的炉火纯青。贴壁山周围遍布笋石棕榈，山野气息令人心旷神怡。
园林一般都强调有山有水，而何园是旱园无山无水。旱园常用的作法是挖一水塘，点缀些山石，沾点水气而已。而构园者从一开始就另辟蹊径，从东门进园时先见辅景，南面是牡丹芍药圃，北面湖石贴壁山林。贴壁山林前是一弯曲水，湖石如峭壁，葛藤倒挂，池内碧水中游鱼怡然，更有楼台山色倩影映水，你会不自觉地叹道："真是活了！"。就在如此水景之西有一敞厅，名船厅。形状如船，此时人们仿佛已到湖边。该厅飞檐卷角，四面回廊，设砖花座栏，下垒白凡石，种玉带围腰。
东园的所有建筑中，最为精致的要数船厅了，整座厅似船形，正厅两旁抱柱上有一对楹联"月做主人梅做客，花为四壁船为家"。当你看到这幅对联后或许已忘却这是一个陆上园林，仿佛漫步在湖滨，坐在船内荡桨。
船厅前面的地坪石板路，代表上船时候的跳板，船厅的布局为四面均等，四平八稳。船厅前侧的地坪用瓦片和鹅卵石铺成水波粼粼形状，让整个船厅好似一条行驰在水面上的大船。船厅的西侧，是鹅卵石铺成的九鹿图，九头栩栩如生的鹿代表着古代的最高俸禄。